Envases y sus residuos

Hoy en día los patrones de consumo imperantes en el mundo actual, que establecen una cultura de usar y tirar, generan a diario enormes cantidades de residuos. En muchos casos estos provienen de recursos limitados y de los cuales se pueden recuperar las materias primas para fabricar otros productos. Esto se evidencia si se considera que de las 1.956 toneladas de residuos sólidos urbanos que se generan a diario en el Área Metropolitana de Montevideo el 12.6% es material plástico, 13.2% papel y cartón, 1.4% metal y 3.4 % vidrio (Plan Director de Residuos Sólidos). La acumulación de grandes volúmenes de residuos representa una pesada carga para el medio ambiente, lo que ha impulsado la búsqueda de soluciones a nivel mundial.

Los envases y materiales de empaque de los productos que a diario consumimos, representan una proporción importante de estos residuos. Ellos protegen los productos, aseguran la conservación e higiene de los mismos, ayudan a su identificación y facilitan su transporte y almacenamiento y sirven incluso para su promoción y por todo ello es difícil prescindir de ellos.
Constituyen un invento que ha contribuido a mejorar la calidad de vida de los seres humanos.

Los envases están pensados para ser químicamente resistentes, pero esta característica también hace que no sean fáciles de degradar, acumulándose en la naturaleza por muchos años.

La fabricación de los diferentes tipos de envases requiere un alto consumo de materias primas y energía, que en gran medida se pierden cuando se disponen de forma tal que no permite su reuso o reciclado.

Los enfoques a nivel mundial en el tema residuos hacen énfasis en los siguientes criterios fundamentales:

• Reducción de la cantidad de envases y material de embalaje
• Reutilización de los materiales
• Reciclaje de los materiales para producir nuevos

La gestión ambientalmente adecuada de envases implica un proceso del que deben participar Gobierno, empresas, industria y el resto de la sociedad apuntando a un aprendizaje que permita lograr cambios en los patrones de consumo.

Antecedentes del reglamento de gestión de envases y residuos de envases

Uruguay aprobó la Ley de Envases y Residuos de Envases [Ley 17.849] en el año 2004, que fue concebida como un instrumento para promover la reutilización, el reciclado y demás formas de revalorización de los residuos de envases, evitando su inclusión como parte de los residuos sólidos comunes o domiciliarios. Esta ley asigna al Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (MVOTMA) la competencia para su reglamentación y aplicación.

Para aproximarse a una reglamentación que contemple la realidad nacional, a fines de 2005 el MVOTMA inició un proceso participativo para elaborar la propuesta de reglamentación de la Ley de Envases. Para esto se instauró un Grupo de Trabajo en el que participaron representantes de los actores privados, entre los que se contaron dueños de marca, importadores de productos envasados y empresas recicladoras, ONG, clasificadores y representantes del gobierno nacional y de los gobiernos locales.

Durante el año 2006 se trabajó en el análisis de las formas de implementación de los sistemas de valorización de envases, considerando los aspectos ambientales, sociales y económicos.

El 30 de Julio de 2007 se aprueba el [Decreto 260/2007]

De las inscripciones y registros

Productos incluidos dentro del alcance del reglamento

Para poder implementar adecuadamente la normativa se establecen tres grandes tipos de productos envasados. Próximamente el MVOTMA establecerá una lista más detallada de los tipos de productos incluidos en cada uno de los grupos.

• TIPO I: líquidos de consumo humano, líquidos que sirvan para la preparación o cocción de alimentos y artículos para la desinfección y limpieza del hogar.
• TIPO II: Otros productos de consumo humano no incluidos en el Tipo I y artículos de perfumería, cosmética y tocador.
• TIPO III: Otros productos envasados no incluidos en los Tipos I y II.

Plazos para realizar las inscripciones a los registros previstos en el reglamento